König Charles III

König Charles kam am 14. November 1948 in London zur Welt. Er ist der älteste Sohn von Queen Elizabeth II und Prinz Philip, Duke of Edinburgh und damit auch der erste Enkel von König George VI und Königin Elizabeth. In seiner frühen Kindheit verbrachte Charles die meiste Zeit mit seiner Familie und hatte besonders zu seinen Großeltern eine enge Bindung. Mit nur drei Jahren wurde Charles Thronfolger, als sein Großvater König George VI. im Alter von 56 Jahren starb. Damit war seine Kindheit geprägt davon, darauf vorbereitet zu werden, eines Tages den Thron zu besteigen. König Charles hat 3 Geschwister - Prinzessin Anne, Prinz Andrew und Prinz Edward. Besonders zu Anne hatte er schon immer eine enge Beziehung.

Die Schulzeit war für König Charles kein Leichtes. Als erster britischer Royal bekam er keinen Privatunterricht zu Hause, sondern besuchte öffentliche Elite-Schulen. Von 1954 bis 1967 besuchte die Hill House School (London), die Cheam School (Hampshire) und wechselte dann auf das Internat Gordonstoun in Schottland, das bereits sein Vater besuchte. Die Zeit dort beschrieb er später als "Gefängnisstrafe" – nicht nur wegen der strengen Umgangsweise, auch weil er an der Schule gemobbt wurde. Eine bessere Zeit hatte Charles 1966, als er für zwei Halbjahre bei der Timbertop-Außenstelle der Geelong Grammar School in Australien an einem Outdoor-Bildungsprogramm teilnahm.

Später studierte er Archäologie, Anthropologie und Geschichte am Trinity College der Universität Cambridge und erhielt 1970 seinen Bachelor in Geschichte, und schloss seine Studien 1975 mit einem Master ab. Am University College of Wales in Aberystwyth lernte er zuvor Walisisch, um seiner Titel als Prince of Wales gerecht zu werden.

Doch nicht nur sprachlich sollte sich Charles auf seine Rolle als zukünftiger König von England vorbereiten, sein ganzer Bildungsweg war geprägt von akademischer und charakterlicher Bildung, die ihn für seine Thronfolge bereit machen sollten. Er entwickelte außerdem ein großes Interesse für Wohltätigkeitsarbeit und Umweltschutz.

Am 26. Juli 1958 wurde Charles offiziell zum Prince of Wales ernannt und am 1. Juli 1969 in einer Zeremonie im Caernarfon Castle offiziell investiert.

Nach seinem Studium absolvierte er von 1971 bis 1976 eine Militärausbildung. Am Royal Air Force College Cranwell in Lincolnshire absolvierte er seine Pilotenausbildung und erreichte bei der RAF den Rang eines Fliegerleutnants. Bei der Royal Navy diente er auf verschiedenen Schiffen und wurde Hubschrauberpilot. In der Royal Navy erreichte er den Rang eines Kapitänleutnants.

Charles wurde in der Presse nicht ohne Grund lange als der "Playboy-Prinz" betitelt. Bis zu seinem 31. Lebensjahr lebte er sein Single-Leben aus. Erst die Kindergärtnerin Diana Spencer brachte ihn dazu, sich zu binden. Nach angeblich nur 13 Treffen treten die beiden vor den Traualtar. Am 29. Juli 1981 heiratet Charles die 12 Jahre jüngere Diana in einer international im Fernsehen übertragenen Zeremonie in der Londoner St Paul’s Cathedral.

Am 21. Juni 1982 kam dann ihr erster Sohn Prinz William zur Welt und am 15. September 1984 ihr zweiter Sohn Prinz Harry.

Das Ehe-Glück hielt jedoch nicht lange an, denn schon ab 1986 nahm Charles wieder Kontakt zu seiner langjährigen Geliebten Camilla Parker Bowles auf. Auch Lady Diana stürzte sich in verschiedene Affären, wie zum Beispiel mit ihrem Reitlehrer James Hewitt. Obwohl die Ehe ab dann als zerrüttet galt, machte erst 1992 die Publikation des Buches "Diana: Her True Story" sie zum Gespräch der Welt. Darin wurden alle Details zu Charles und Camillas Verhältnis aufgedeckt sowie Dianas mentale Gesundheit thematisiert und mit welchen Problemen sie wirklich zu kämpfen hatte. Im selben Jahr folgte offiziell die Trennung und am 28. August 1996 dann die Scheidung. Nach der Scheidung, am 31. August 1997, kam Diana bei einem Autounfall in Paris ums Leben, was weltweit große Trauer und Bestürzen auslöste.

Ab Anfang 1999 trat Charles dann mit Camilla Parker Bowles an seiner Seite öffentlich auf, mit der er die Beziehung weiterführte. Am 9. April 2005 heirateten die beiden in einer zivilen Zeremonie und Camilla erhielt den Titel Duchess of Cornwall. Die Meinung zu ihr war anfangs geteilt, doch über die Jahre hat die britische Bevölkerung ihre Ehe akzeptiert und mittlerweile hält Camilla auch eine aktive und unterstützende Rolle in der königlichen Familie inne.

Sein Sohn Prinz William ist seit der Krönung von König Charles als ältester Sohn des Monarchen der nächste in der Thronfolge. Er heiratete 2011 seine Frau Cathrine Middleton. Prinzessin Kate und er haben drei Kinder, Prinz George (*2013), Prinzessin Charlotte (*2015) und Prinz Louis (*2018).

Prinz Harry, der jüngere Sohn, sorgte mit seiner Ehe zu US-Schauspielerin Meghan Markle seit ihrer Trauung 2018 immer wieder für Aufsehen. Die beiden haben zwei Kinder Archie Harrison Mountbatten-Windsor (*2019) und Lilibet "Lili" Diana Mountbatten-Windsor (*2021).

König Charles ist für sein Engagement in Sachen Umweltschutz bekannt. Er hat bereits mehrere Reden gehalten und Artikel geschrieben, mit denen er auf die Dringlichkeit des Klimawandels und des Umweltschutzes aufmerksam machte. Zudem unterstützte er einige Umweltorganisationen, um das Bewusstsein für Umweltfragen zu schärfen und hat bereits Initiativen zur Förderung der Nachhaltigkeit geschaffen, wie zum Beispiel Programme zur Erhaltung der Regenwälder und zur Reduzierung der CO₂-Emissionen.

Auch nachhaltige Landwirtschaft liegt König Charles am Herzen. In seiner Residenz, dem Highgrove House, verfolgt er das Prinzip der biologischen Landwirtschaft und fördert die Verwendung von natürlichen Düngemitteln und Pestiziden. Auch einen organischen Lebensmittelmarkt gründete König Charles bereits 1990, den "Duchy Originals" (jetzt "Duchy Organics"). Mit den Einnahmen unterstützt Charles seine Wohltätigkeiten und fördert nachhaltige Landwirtschaftspraktiken. Zu dem Thema nahm er bereits an mehreren Konferenzen teil, und organisierte und sponserte Veranstaltungen.

Auch in Sachen Architektur legt König Charles Wert auf Nachhaltigkeit. So unterstützt er Architektur, die sich in die natürliche Umgebung einfügt und traditionelle Bauweisen respektiert und war in Projekte wie Pundbury, einer experimentellen neuen, nachhaltigen Stadt in Dorset beteiligt. 

Im Laufe seines Lebens nahm Charles immer mehr wichtige royale Aufgaben an. Von der Übernahme verschiedener Rollen in den Staatsangelegenheiten bis hin zur Teilnahme an offiziellen Zeremonien, Staatsbesuchen und der Repräsentation des Vereinigten Königreichs im Ausland – Charles wurde schon jung in seine Rolle als Thronfolger eingeführt. Dazu gehörte auch ein Mitspracherecht, was die Beratung der Königin anging. Seine Mutter Queen Elizabeth zog ihn zunehmend bei wichtigen Staatsangelegenheiten hinzu.  Auch seine Repräsentation im Commonwealth festigte seine Rolle als zukünftiger Monarch. Außerdem war er stets darauf bedacht, seine Interessen und Werte öffentlich widerzuspiegeln und ein Profil aufzubauen, dass sein Engagement für die Wohltätigkeit, Umweltschutz und Kultur repräsentiert.

Als Prince of Wales wurden ihm ebenfalls Aufgaben zuteil, die ihn auf den Thron vorbereiteten. Zum Beispiel durch seine Wohltätigkeitsarbeit, wie dem "Prince’s Trust", der jungen Menschen hilft oder auch der Förderung der walisischen Kultur durch die Unterstützung von walisischen Veranstaltungen und Projekten. Neben seinem Einsatz für den Umweltschutz, die Nachhaltigkeit und die biologische Landwirtschaft, versuchte er auch die Rolle als Prince of Wales modern zu interpretieren und sowohl moderne Anliegen als auch traditionelle Pflichten miteinander zu vereinen.

Seit Queen Elizabeth II. am 8. September 2022 starb, ist Charles der König des Vereinigten Königreichs. Mit 73 Jahren bestieg er damit als ältester Royal in der Geschichte den britischen Thron. Seinem Sohn William, dem jetzigen Thronfolger, übergab er den Titel des Prince of Wales. Am 10. September 2022 wurde Charles III. im St.-James-Palast, durch den Accession Council zum König proklamiert und am 6. Mai 2023 folgte dann die feierliche Krönungszeremonie in der Londoner Westminster Abbey. Seine Frau Camilla erhielt nach dem Tod der Queen den Titel der Queen Consort, also der Königsgemahlin.